“子正兄，請。” 顧懷豐手執明燭，將門外那人迎進來。

範晉陽身形高大魁梧，他以黑色小巾束發，著一件普通的青布直身，這衣衫雖舊，但幹凈妥帖，與顧懷豐的華服相比，毫不遜色。他雙手作揖，又說了句叨擾之話，這才撩起衣擺，跨進屋內。

燭火幽幽，正好攏在範晉陽臉上，映照出一張棱角分明的面龐。他生得濃眉大眼，相貌堂堂，只因這些日子的決堤之禍，被曬黑了許多，皴裂好幾道口子。

借著手中的火光，顧懷豐自然也看到了舊友現在的模樣，不禁嘆道：“子正兄，多有辛苦。懷豐來晚了，實在慚愧。”

回應他的仍是一陣爽朗大笑。範晉陽道：“為人臣者，這些都是應當應分的，談何辛勞？不瞞晚山兄，治災一事，我做的並不甚好，如今正是焦頭爛額之際。你我二人雖有同科之誼，但公事公辦，我有何不足之處，請盡管斥責。若日後有要用到的地方，亦盡管吩咐，我定當聽命，盡力而為。”

範晉陽先自打一耙，姿態擺的如此低，顧懷豐倒也不好再多說什麽，只讓他將如今安州和下轄各縣的災情細細說明。

那人長嘆一聲，連說幾個不妙。他跪下，往東邊京城方向拜了一拜，口中稱道：“臣實在有負皇恩。”做完這一切，他才將實情一一道來。

顧懷豐自東向西，沿洛水一路過來，見到不少災民流離失所、舉家逃難，他心中雖早已有所準備，但真正聽到範晉陽所言時，心頭仍是止不住的震駭。

安州境內洛水共決溢四處，轄內大多數村莊被淹，死傷百姓甚多，全家斃命者不在少數，闔州人丁只怕少了一半都不止！而那些好不容易逃出來的災民，無家可歸，饑不得食，寒不得衣，慘苦情況，不堪言狀。

“真是……胡鬧！人命關天吶！”

顧懷豐再也顧不得自持的大家公子風範，他拍著桌子破口罵了一句。臉色愈發凝重，他望著範晉陽，疑道：“朝廷撥下來的銀子呢？安州衙門就沒有存糧？那些個士紳袖手旁觀？至於商家麽，莫非想要囤積居奇？”

句句問到要害之處。他亦知道，為何範晉陽要先自打一耙了，因為這事兒實在太過嚴重！

範晉陽又是一聲長嘆，他道：“晚山兄，你我身在官場，難道還不清楚那些貓膩？皇上撥下來的救災款項，一層層盤剝，真正到這兒的，能剩多少，怎麽夠哇？還有，我初到安州，不過一月有餘。就算前頭那位被砍了，但底下早就盤根錯節，他們怎可能真心聽我的？不過是裝裝樣子，隨便應付糊弄我罷了！”

末了，範晉陽不無感慨道：“晚山兄，我實在是有心無力，所以才一直盼著欽差大人到呢。有了皇命，看那些渾水摸魚之徒還怎麽敢造次！”

顧懷豐怎會不明白其中利害關系。這一路來，他煩心苦惱的，就是以上種種境況。現在，一樁一樁，皆被他料中，還真是亂入麻，怎扯得清？

他起身走到窗邊，往外看去。外面黑洞洞的，什麽都看不清，只能偶爾聽見淅瀝瀝的聲音，怕是又下起了綿綿細雨。

不知那些無家可歸的災民，會宿在何處？顧懷豐心懷憂愁，滿腦子就剩救災一事。待想到安州自家府上，他正色問道：“不知我顧家如何？若亦是事不關己、如此不堪的態度，那我第一個就饒不了他們。”

“顧老夫人宅心仁厚，早已命人施過好幾回米，亦給衙門送了好些救災錢糧。”範晉陽應道。

顧父駕鶴西去的早，留下幾房妻妾，顧母當仁不讓成了當家主母。她為人知書達理，精明能幹，憑一己之力，將顧家打理的井井有條，又好做善事，所以，顧母在安州名望極好，就連顧懷豐的幾個叔叔對她亦極為尊敬。

這寥寥幾句，讓顧懷豐略感寬慰。他道：“子正兄，事不宜遲，我們這就去安州。”他心下焦灼，連一刻都等不得了，怎還記得自己幾夜未闔眼一事。

果然如範晉陽所言，越靠近安州，災民越多，基本已是隨處可見。密密麻麻，或躺在路邊，或靠在樹旁，或一人抱臂，或幾人相擁，也不知是生，還是死。

軲轆嘎吱嘎吱，吵醒了一些人，他們直勾勾盯著官道上那幾輛馬車。夜幕下，細雨水光盈盈，那些眼眸幽幽發亮，就像是蒙上灰的星光，又像是饑餓許久的狼。

這一切，無聲無息。顧懷豐渾身止不住發涼，他察覺到一股沖天的怨憤，縈繞周圍，經久不散，壓得他極其難受。

進了安州城門，就算夜已深，淒慘的嚎哭聲仍是不斷傳來。也許是喚兒，也許是哭娘，夾雜在一起，淒厲無比，比人間煉獄好不了多少。

“大水淹死的人實在太多，先前屍首未及時處置，以至於瘟疫四處蔓延。災民逃亡過來，我不願他們在城外受凍，便收容人進來，也許就這麽帶進了城。這幾天，安州城裏有病發之兆，偏偏醫士們暫實沒什麽好法子。素手無策之下，我才嚴禁外人入城了。”範晉陽在旁解釋道，他一個七尺男兒，話裏話外很是沮喪，好似不管怎麽做，都是個錯。

“如此一來，只怕不消幾天，整個安州就徹底成了個死城。”顧懷豐長嘆。身旁的人聞言，皆情不自禁打了個顫。

一行人登上城墻，城外是死寂般的遍野災民，城內是星星點點的光亮。顧懷豐的目光來回流轉，最後還是落在範晉陽身上，他有些看不明白這位舊友了。

他又輕輕一嘆，道：“兩害相權取其輕，子正兄的做法雖不錯，可到底心軟了些。自古以來，大水大旱之後，疫病總是避無可避。要麽該早作打算，防治在前；要麽徹底不放人進城，還能護得剩下一城之人的安危……”

說到這裏，顧懷豐到底心有不忍，他停頓片刻，才接著往下：“依今夜情形看來，大量流民滯在城外，只怕會更不利。如今既已成這樣，咱們還得盡力想法彌補。”

範晉陽點頭稱是，道自己思慮不足，又問後續該如何彌補才好。

顧懷豐負手。清風徐來，其間似乎混著一絲腥鹹，吹動著他的白袍，連帶著他的心弦，也一並被吹得有些亂。

沈吟半晌，他緩緩開口：“救災一事，銀兩款項最重，刻不容緩。這兩天，我會親自去布政使那裏一趟，盡量逼得省裏頭那些人多拿一些出來。安州城裏的士紳和商家，我今夜回府，即刻會找人商議，看看有沒有什麽法子可以救一救急。至於瘟疫麽……”

提及此處，顧懷豐眉頭緊蹙，道：“先按照以前的法子，將所有屍身都燒了，以免其他無辜之人再染上。”

這是顧懷豐暫時能想到的一切。他雖然說得極其鎮定，可心裏卻沒什麽底，那麽多的人命握在手中，他只覺得沈甸甸的，喘不過氣。尤其要去省裏和那幫老賊交涉，哪兒是那麽容易的事？

“無論如何，也請子正兄在安州和幾個縣內，開倉賑糧，能救一些，就是一些。千萬莫讓那些百姓躲過了水患，卻抵不過饑荒……”最後這句，顧懷豐幽幽輕嘆，說不盡的淒涼。

前途多舛，他一人是否能應付得來？

作者有話要說： 過度下^_^

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